في عام ١٩٤٥، أصبح فريدريك سي. برانش أول ضابط من أصل أفريقي في سلاح مشاة البحرية الأمريكي، في خطوة مثّلت تحولاً مهمّاً في تاريخ هذا السلاح الذي ظلّ لسنوات طويلة مغلقاً عملياً أمام الضباط السود. وقد ارتبط هذا التعيين بمرحلة بدأت فيها المؤسسات العسكرية الأمريكية تعيد النظر تدريجياً في سياساتها العنصرية، فصار برانش رمزاً مبكراً لكسر حاجز التمييز داخل أحد أكثر الفروع العسكرية انضباطاً وتقييداً في الولايات المتحدة.