أصبح ديريك غاردنر واحداً من أبرز الرسامين البريطانيين المتخصصين في موضوعات البحر بعد أن أنهى مسيرته في الهندسة المدنية بسبب فقدان السمع. وقد شكّل هذا التحول منعطفاً مهماً في حياته المهنية، إذ انتقل من العمل الهندسي إلى الرسم، وارتبط اسمه لاحقاً بالأعمال الفنية التي تناولت السفن والمشاهد البحرية بأسلوب جعله ضمن الأسماء المعروفة في هذا المجال داخل بريطانيا.