يُوصَف نظام تسوية المنازعات في منظمة التجارة العالمية بأنه أكثر آليات الفصل في النزاعات طابعاً قضائياً في العالم، إذ يعتمد على إجراءات منظمة وقرارات ملزمة ومسار قانوني واضح لحسم الخلافات التجارية بين الأعضاء. ويجعل هذا الطابع النظام أقرب إلى آلية تحكيم دولية مؤسسية تُراجع فيها النزاعات وفق قواعد محددة، بدل الاعتماد على المفاوضات السياسية وحدها، مما يمنحه مكانة خاصة داخل منظومة التجارة متعددة الأطراف.