يُعدّ تشارلز إي. بيترسون على نطاق واسع الشخصية التي يُشار إليها بوصفها «عرّاب» حفظ التراث التاريخي في الولايات المتحدة، إذ ارتبط اسمه مبكراً بتأسيس الوعي المؤسسي بأهمية صون المباني والمواقع التاريخية وحمايتها من الإهمال أو الهدم. وقد أسهمت جهوده في ترسيخ هذا المجال بوصفه ممارسةً ثقافيةً ومعماريةً ذات قيمة عامة، لا مجرد اهتمامٍ محدود بالآثار القديمة، لذلك ظلّ يُنظر إليه باعتباره من أبرز الأسماء التي مهدت لانتشار مفهوم الحفاظ التاريخي في البلاد.