تشكيل سلاح الجو الملكي النيوزيلندي حدث في ١ أبريل ١٩٣٧، عندما أصبح سلاح الجو الملكي النيوزيلندي خدمة مستقلة بذاتها تحمل اسم سلاح الجو الملكي النيوزيلندي. يُشير هذا التاريخ إلى فصل تنظيم ووظائف القوات الجوية في نيوزيلندا عن الوحدات العسكرية الأخرى وإقرار هيكلية إدارية وتشغيلية مستقلة تمكنت من التخطيط والتدريب وتنفيذ مهام الطيران القتالية والدعم دون الاعتماد المباشر على قيادات القوات البرية أو البحرية. يمثل تأسيس سلاح الجو الملكي النيوزيلندي خطوة مركزية في تطوير القدرات الجوية للدولة وصياغة سياسات الدفاع الجوي وتنظيم ألوية وسلالم قيادة متخصصة للطائرات والأفراد الجويين، ما أدى إلى ترسيخ دور للقوات الجوية في منظومة الأمن القومي النيوزيلندية.
أمرت سلاح الجو الملكي البريطاني بشراء ١,٢٩١ طائرة من طراز «دي هافيلاند دي إتش.١٠» لاستخدامها في الحرب العالمية الأولى، لكن هذه الطائرات لم تُستخدم فعلياً إلا في مهمة قصف واحدة قبل أن يضع الهدنة نهاية للقتال. ويعكس ذلك الفارق الكبير بين حجم الطلب العسكري وبين محدودية الاستفادة العملياتية الفعلية من الطراز في الأيام الأخيرة من الحرب، إذ لم تتح له الظروف الزمنية أن يدخل الخدمة على نطاق واسع قبل توقف العمليات.
