كان أول اكتشاف موثّق للذهب في كاليفورنيا في «رانتشو سان فرانسيسكو» عام ١٨٤٢، أي قبل اندلاع حمى الذهب في كاليفورنيا بست سنوات. ويكتسب هذا الاكتشاف أهميته لأنه يسبق الحدث الذي اشتهرت به الولاية لاحقاً، حين تحوّل الذهب إلى عامل جذب واسع غيّر مسار الاستيطان والاقتصاد في المنطقة.