اعتنق تشانغ تشنغ تشي الإسلام بعد أن كان قد أسّس، وهو طالب في المدرسة الثانوية التابعة لجامعة تسينغهوا، أول مجموعة من «الحرس الأحمر» في الصين. وتمثل هذه السيرة انتقالاً لافتاً في مسيرته الشخصية والفكرية، إذ ارتبط اسمه في البداية بأحد أبرز تشكيلات الحقبة الثورية في الصين، ثم عُرف لاحقاً بتحوله الديني إلى الإسلام، وهو تحول يضيف بعداً مختلفاً إلى فهم تجربته ومساره.