سلاح الفرسان الثقيل فئة من الفرسان المصممة لإحداث صدمة على جبهة العدو والعمل كقوة احتياط تكتيكية، تُعرف أيضاً بالفرسان الصادم؛ تألفت تقليدياً من فرسان مدرّعين وخيول حربية قوية، مسلّحون برماح أو سيوف أو فؤوس أو مطارق، وتختلف معداتهم باختلاف الزمان والمكان.

«النظام» مصطلح مهين استخدمه الاشتراكيون الوطنيون للإشارة إلى جمهورية فايمار ومؤسساتها، وصُوّر في دعاية الحزب على أنه المرحلة من ثورة ١٩١٨–١٩١٩ حتى صعود هتلر ١٩٣٣ مع توصيف معارضيهم كـ«أحزاب النظام» أو «سياسيو النظام»، وربط الخطاب النازي الجمهورية بـ«مجرمي نوفمبر».

استُخدم مصطلح «سلاح الفرسان على الأقدام» أول مرة لوصف الحركة السريعة لقوات المشاة التابعة للجنرال «ستونوول جاكسون» خلال الحرب الأهلية الأمريكية، على الرغم من أن التعبير يجمع بين لفظين متناقضين في المعنى. وقد ارتبط هذا الوصف بقدرة تلك القوات على التنقل بسرعة لافتة والتنفيذ المباغت للعمليات، حتى بدت في أدائها أقرب إلى الفرسان منها إلى المشاة التقليديين.

في «هيبيكا غيمناسيا»، أو مسابقات الفرسان الرومانية، كان الفرسان يرتدون دروعاً مزخرفة وخوذاً مميزة ويتنافسون ضمن فرق في عروض تحاكي المعارك الأسطورية، ومنها المواجهات المنسوبة إلى الإغريق و«الأمازونيات». وقد جمعت هذه التظاهرات بين الاستعراض العسكري والتمثيل الرمزي، فكانت تُقدَّم بوصفها عرضاً للقوة والمهارة والالتزام بالتقاليد المرتبطة بالفروسية في العالم الروماني.

حمل سلاح الفرسان الألماني الرماح الفولاذية طوال سنوات الحرب العالمية الأولى، وكانت هذه الرماح تُستخدم بوصفها من بقايا تسليح الفرسان التقليدي في زمنٍ بدأت فيه أسلحة النيران الحديثة تفرض سطوتها على ميدان القتال. وقد استمر الاعتماد عليها لدى بعض الوحدات رغم تبدل طبيعة الحرب، إذ ظل الفرسان يحتفظون برمزيتهم القتالية وبعدد من الأسلحة البيضاء التي ارتبطت بتاريخهم العسكري، حتى مع تراجع فاعليتها العملية في مواجهة التطور السريع في أساليب الحرب الحديثة.