يجب أن تمتلك النجوم كتلة لا تقل عن ٩ أضعاف كتلة الشمس لكي تمرّ بمرحلة انهيار النواة وتنتهي إلى مستعر أعظم من النوع الثاني. وعندما تبلغ النجوم هذه العتبة، لا تعود قادرة على مقاومة الجاذبية في باطنها بالقدر الكافي، فينهار قلبها الداخلي سريعاً، ثم يحدث الانفجار العنيف الذي يميّز هذا الصنف من المستعرات العظمى، وهو من أبرز المراحل التي تشهدها النجوم الضخمة في نهاية عمرها.