تعرّضت محطة مترو «بالبوينا» لفيضان من مياه الصرف الصحي بعد تعطل نُسب إلى حريق غير مرتبط بها، ما أدى إلى تسرب الملوثات داخل المحطة واضطراب الحركة فيها. ويعكس هذا النوع من الحوادث مدى هشاشة بعض البنى التحتية عندما تتداخل الأعطال التقنية مع طوارئ أخرى تقع في محيطها، إذ قد يتحول خلل واحد إلى أزمة صحية وتشغيلية تتطلب تدخلاً سريعاً لاحتواء الأضرار وإعادة الوضع إلى طبيعته.

الحمأة المنشطة عملية معالجة بيولوجية لمياه الصرف الصحي تعتمد على تنشيط ميكروبات موجودة أصلاً في المياه عبر نفث الأكسجين في حوض تهوية لتشجيع نموها وتكاثرها، فتؤدي هذه البكتيريا إلى تحلل المادة العضوية وتحويلها إلى مواد غير منحلة قابلة للترسيب تُزال لاحقاً في حوض الترسيب النهائي.

يتدفق جزء من مياه الصرف الصحي الآتية من منطقة «كانون دي لوس لوريليس» عبر الحدود إلى الولايات المتحدة، ما يجعل هذه المنطقة إحدى النقاط المرتبطة بمشكلة التلوث العابر للحدود بين الجانبين. وتبرز أهمية هذه الحقيقة في كونها تتصل بالبنية الصحية والبيئية للمناطق الحدودية، حيث يمكن لتصريف المياه الملوثة أن يؤثر في المجاري المائية والبيئة المحلية على جانبي الحدود، ويستدعي معالجةً تقنيةً وإداريةً دقيقة للحد من آثارها.

يمكن أن تؤدي مياه الصرف الصحي المعالَجة بصورة سيئة والمستخدمة في الأحواض المخصّصة للاستزراع المائي إلى اندلاع ظاهرة المدّ الأحمر، إذ يسمح ضعف المعالجة بتراكم مواد وعناصر في المياه تهيئ بيئة مناسبة لازدهار الكائنات الدقيقة المسببة لهذه الظاهرة. ويُعدّ ذلك من المخاطر البيئية المرتبطة بإدارة المياه في هذا القطاع، لأن تسرب الملوثات إلى المسطحات المائية المجاورة قد يخلّ بتوازنها ويزيد احتمال حدوث ازدهارات غير طبيعية في الطحالب أو الكائنات البحرية الدقيقة.

يمكن استخدام الأشعة فوق البنفسجية المطهِّرة في معالجة مياه الصرف الصحي بدلاً من الكلور، إذ تُسهم في التعقيم من دون أن تُنتج النواتج الثانوية السامة التي قد تتكوّن عند استعمال الكلور. ويجعل ذلك هذا الأسلوب خياراً ملائماً في بعض تطبيقات المعالجة، لأنه يحقق التطهير المطلوب مع تقليل المخاطر الكيميائية المرتبطة بالمواد الناتجة عن الكلورة.