أدّت الانتخابات البابوية التي أُجريت عام ١١٥٩، عقب وفاة البابا أدرين الرابع، إلى نشوء انقسام بابوي في الكنيسة، إذ تنازع على المنصب أكثر من طرف، واستمر هذا الانقسام حتى عام ١١٧٨. وقد مثّل ذلك أحد أبرز أوجه الاضطراب في السلطة الكنسية خلال القرن الثاني عشر، حين أصبحت شرعية البابا محل نزاع طويل أفضى إلى حالة من الانقسام المؤسسي والسياسي داخل العالم المسيحي الغربي.

فقدت دواوين البابوية، والمعروفة بدول البابا أو الدول البابوية، مدينة أفينيون لصالح فرنسا الثورية في عام ١٧٩١. تشير السجلات إلى أن مدينة أفينيون أصبحت تحت نفوذ الجمهورية الفرنسية بعد تحولات سياسية وعسكرية ناجمة عن الثورة الفرنسية، ما أنهى السيطرة البابوية على المدينة التي كانت ذات أهمية دينية وإدارية لقرون، وغيّر الوضع السياسي والكنسي في المنطقة باتجاه الإدماج ضمن الدولة الفرنسية الحديثة.

ألكسندر الثاني بابا الكنيسة الرومانية الكاثوليكية من ١٠٦١ إلى ١٠٧٣، ولد في ميلانو وكان اسمه قبل البابوية أنسيلمو دا باجيو؛ انتُخِب وفق مرسوم سنة ١٠٥٩، ولم يحظَ انتخابه بموافقة البلاط الإمبراطوري الألماني الذي كان قد رشّح لكرسي البابوية الكاهن كادالوس، أسقف بارما.

انتخاب البابا بيوس التاسع في مجمع البابوية لعام ١٨٤٦ يمثل حدثًا تاريخيًا في تاريخ الكرسي الرسولي، إذ انتخب مجمع الكرادلة البابا بيوس التاسع، وبدأت فترة حكمه التي أصبحت الأطول في تاريخ البابوية. يشير اسم البابا بيوس التاسع إلى الشخصية التي تولاها منصب البابا عقب مجمع البابوية لعام ١٨٤٦، وقد امتدت فترة ولايته لسنوات عديدة متفوقة على سُجل الباباوات السابقين، مما جعل فترة حكمه مرجعًا هامًا لدراسات التاريخ الكنسي والتحولات السياسية والدينية في تلك الحقبة.

المرسوم الباباوي أو البراءة البابوية سند رسمي تصدره السلطة البابوية في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية، يختم تقليديًا بختم من الرصاص، ويشمل نصه مراسيم تنظيمية وتعيينات أسقفية وإعفاءات وحرمانات ودساتير رسوليّة وإعلانات قداسة ودعوات؛ وكانت المراسيم الشكل الأساسي للرسائل الفاتيكانية حتى القرن ١٤ حين ظهر المحرر الأقل رسمية.