كان إدوين شيربون هيلز، الجيولوجي الأسترالي المعروف، قد اختار في بداية دراسته الجامعية مقرراته على أساس أنه كان يعتزم أن يصبح كيميائياً، وجعل من علم الجيولوجيا مادةً مكمِّلةً مناسبة إلى جانب هذا التوجه الأولي. غير أن هذا الاختيار الذي بدا فرعياً في البداية أسهم لاحقاً في توجيه مساره العلمي نحو الجيولوجيا، حيث اتضح أن الجمع بين الاهتمام بالكيمياء ودراسة طبقات الأرض وبنيتها أتاح له قاعدة معرفية أوسع في تكوينه الأكاديمي.