كان كورنيليوس كانيس يشغل منصب المدير الموسيقي في الكنيسة الإمبراطورية التابعة للإمبراطور الروماني المقدس شارل الخامس، وهو موقع كان يمنحه مسؤولية الإشراف على النشاط الموسيقي في البلاط الإمبراطوري وتنظيم الأداءات المرتبطة بالمراسم الدينية والاحتفالات الرسمية. ويعكس هذا المنصب المكانة التي بلغها في الوسط الموسيقي آنذاك، إذ ارتبط اسمه بخدمة أحد أهم البلاطات الأوروبية في القرن السادس عشر، حيث كانت الموسيقى جزءاً أساسياً من التعبير عن السلطة والهيبة الإمبراطورية.