يُعد جيمس دنكان من الشخصيات المرتبطة ببدايات التنظيم العمالي الحديث، إذ ساهم في تأسيس كلٍّ من «الاتحاد الأمريكي للعمل» و«منظمة العمل الدولية». وقد ارتبط اسمه بحركة سعت إلى توسيع حقوق العمال وتعزيز التنسيق بين النقابات والمؤسسات المعنية بشؤون العمل على المستويين الوطني والدولي، ما جعله جزءاً من المرحلة التي تشكّلت فيها أطر العمل النقابي الحديثة.
