علم التشريح المقارن يدرس التشابه والاختلاف في بنية الأعضاء بين المتعضيات لاستنتاج التكيفات والتطور الوظيفي؛ تقسم الحيوانات عموماً إلى لافقريات بسيطة ولافقريات معقدة وحبليات، وتتميز الحبليات بوجود الحبل الظهري وأحياناً العمود الفقري، إضافة إلى الحبل العصبي والجيوب الخيشومية والأطراف الجانبية.
