درس لورِستون شارب، أستاذ الأنثروبولوجيا في جامعة كورنيل، الثقافةَ الأصلية في أربع قارات، فركّز في أبحاثه على أنماط الحياة والمعارف والتقاليد لدى الجماعات البشرية التي حافظت على ملامحها الثقافية الخاصة في بيئات متباينة. وقد جعلته هذه الدراسة واحداً من الباحثين الذين اهتموا بالمقارنة بين الثقافات المحلية عبر مساحات جغرافية واسعة، في محاولة لفهم أوجه التشابه والاختلاف بينها ضمن سياقها التاريخي والاجتماعي.