على الرغم من أنّ القانون الأمريكي يشترط لإثبات الجريمة وجود القصد الجنائي، أي توافر «العقل المذنب» لدى المتهم، فإنه لا يولي الدافع الشخصي للجريمة الأهمية نفسها؛ فالإدانة تقوم على إثبات نية الفعل الإجرامي وعلم المتهم بطبيعته، لا على السبب الداخلي الذي حمله على ارتكاب ذلك الفعل. وبذلك يميّز هذا القانون بين القصد بوصفه عنصراً قانونياً لازماً، وبين الدافع بوصفه سبباً نفسياً قد يفسّر السلوك من دون أن يكون شرطاً لقيام المسؤولية الجنائية.
سبحان الله