أعاد هوغ ماسينغبيرد، الذي شغل منصب محرر النعي في صحيفة «ذا دايلي تلغراف»، صياغة أسلوب النعي البريطاني من سردٍ جليل ومتحفظ للبيانات السيرية إلى روايةٍ تتسم بخفة الظل والذكاء الساخر، مع نبرةٍ جافة تبدو هادئة في ظاهرها، لكنها تكشف حياة المتوفى بقدر أكبر من الشخصية والحيوية.
سبحان الله