تولى نغوين كوين، مدير «مدرسة تونكين الحرة»، أول وظيفة تدريسية له على نحوٍ غير مقصود، إذ لم يكن دخوله إلى مجال التعليم نتيجة تخطيط مسبق بقدر ما كان ثمرة ظرفٍ فرض عليه هذا المسار في بدايات حياته المهنية. وقد أسهم هذا التحول المبكر في تشكيل تجربته لاحقاً داخل الوسط التعليمي، قبل أن يرتبط اسمه بإدارة تلك المدرسة التي عُرفت بدورها في نشر التعليم الحديث في المنطقة.