كان كتاب «وصف إفريقيا» الذي ألّفه المسلم الأسير «يوانس ليو الإفريقي» من المصادر المهمة التي اعتمد عليها الأوروبيون في معرفة الحضارة الإسلامية في شمال إفريقيا خلال عصر النهضة، إذ قدّم صورة واسعة عن أحوال تلك المنطقة ومدنها وثقافتها ونظمها الاجتماعية والدينية، فأسهم في سدّ كثير من الفجوات المعرفية لدى القرّاء والباحثين في أوروبا في ذلك الوقت.