كانت شهادة الجامعة التي حصل عليها جون ماكولي، وهو قائد جوي في سلاح الجو الملكي الأسترالي قبل الحرب، مؤهلاً غير مألوف لطَيّار في ذلك الوقت، إذ كان ضباط ذلك السلاح يقدّرون في الغالب مهارة الطيران أكثر من أي إعداد أكاديمي آخر. وقد جعلته هذه الخلفية التعليمية حالة لافتة ضمن بيئة مهنية كان معيارها الأساسي القدرة العملية على التحليق والتنفيذ، لا التحصيل الجامعي أو التنوع العلمي.