تنتج اللافتات الغازية المضيئة عندما يمر تيار كهربائي في غاز منخفض الضغط داخل أنبوب زجاجي، فتُثار ذرات الغاز وتطلق ضوءًا عند عودتها إلى حالتها الأقل طاقة. يعطي النيون النقي ضوءًا برتقاليًّا محمرًّا، بينما تنتج الألوان الأخرى من استخدام غازات مختلفة أو أغلفة فلورية أو زجاج ملون، ولذلك لا تكون جميع اللافتات المضيئة مصنوعة من النيون وحده.
