تلتقط الكاميرا الصورة من خلال تجميع الضوء المنعكس عن المشهد وتركيزه على سطح حساس للضوء، مثل فيلم التصوير في الكاميرات التقليدية أو المستشعر الإلكتروني في الكاميرات الرقمية. وتتحكم العدسة في تركيز الأشعة، بينما ينظم كل من فتحة العدسة والغالق كمية الضوء ومدة دخوله إلى داخل الكاميرا، مما يسمح بتكوين صورة واضحة تمثل المشهد في لحظة محددة.

الكاميرا ذات الثقب جهاز تصوير بسيط بلا عدسة يعتمد ثقبًا صغيرًا تسمح الأشعة بمرورها لتكوّن صورة مقلوبة على سطح حساس مقابل؛ كلما صغر الثقب تحسّن تحديد الصورة لكنه قلّ سطوعها. المزلاج يدوي عادة لأزمنة التعرض الطويلة، وتستخدم للكشف الشمسي والتصوير الخفي.

يساعد التقاط الصور باستخدام عدسة تصحيح المنظور، أو عدسة «تلت آند شِفت»، على التخفيف من أثر المنظور الرأسي الذي يجعل الخطوط العمودية تبدو مائلة أو متقاربة عند تصوير المباني والأجسام العالية. وتُستخدم هذه العدسات لضبط مستوى الصورة بصرياً من دون الحاجة إلى إمالة الكاميرا بشدة، مما يمنح المشهد مظهراً أكثر توازناً ويقلل التشوه الناتج عن زاوية التصوير.

عندما طُرحَت عدسة «سيغما ٨-١٦ ملم بفتحة عدسة ٤.٥-٥.٦ دي سي إتش إس إم» في ٢٠١٠، أصبحت أوسع عدسة زوم مستقيمة التصوير بزاوية واسعة جداً متاحة تجارياً آنذاك، إذ أتاحت مجالاً بصرياً شديد الاتساع مع الحفاظ على الخطوط المستقيمة في المشهد، وهو ما ميّزها عن كثير من العدسات المماثلة في تلك الفترة.

تُعدّ الصورة الفوتوغرافية الشهيرة ل"تشي" جيفارا من أكثر الصور تداولاً في العالم، وقد اكتسبت مكانة رمزية واسعة حتى وُصفت بأنها الصورة الأشهر عالمياً. ويرتبط انتشارها بقوة حضور جيفارا بوصفه شخصية ثورية أثارت الجدل والاهتمام، فصارت ملامحه الملتقطة اختصاراً بصرياً لمعنى التمرّد في الوعي الثقافي الحديث، وتجاوزت الصورة أصلها الوثائقي لتصبح رمزاً سياسياً وثقافياً معترفاً به على نطاق واسع.