استُخدمت نباتات عباد الشمس في تقنية تُعرف باسم المعالجة الجذرية أو الترشيح بالجذور، وذلك لإزالة النظائر المشعة من المياه الملوثة. وتعتمد هذه الطريقة على قدرة الجذور على امتصاص بعض الملوثات أو احتجازها، مما يجعل النبات أداةً بيئية في الحد من أثر التلوث الإشعاعي في المياه.