تُعدّ «قواعد برلين» التي اعتُمِدت عام ٢٠٠٤ خلاصةً مرجعيةً لما استقرّ عليه العرف الدولي من أحكام تنطبق على المياه، كما تجمع المعايير الدولية ذات الصلة بالقوانين البيئية والإنسانية في إطار واحد. وقد صيغت هذه القواعد لتكون مرجعاً قانونياً يوضح المبادئ العامة التي تنظّم استخدام المياه وحمايتها، ويربط بينها وبين الالتزامات المرتبطة بحماية البيئة والاعتبارات الإنسانية في النزاعات والظروف التي تمس الموارد المائية.