اكتشف عالم البيئة القديمة هاينز لوفنستام أن الكائنات الحية قادرة على إنتاج معدن الماغنيتيت داخل أجسامها، وهو اكتشاف كشف عن وجود قدرة بيولوجية على تكوين هذا المعدن المغناطيسي الذي كان يُعد في السابق ناتجاً غير مرتبط بالحياة. وقد أسهم هذا الاستنتاج في توسيع فهم العلاقة بين العمليات الحيوية وتكوين المعادن، وأظهر أن بعض الكائنات لا تكتفي بالتعامل مع الماغنيتيت بوصفه مادة موجودة في البيئة، بل تصنعه أيضاً في أنسجتها لأغراض محددة.