حصلت الممثلة "فيرنا هيلي" على أول عقد سينمائي في مسيرتها بعد أن خسرت مسابقة اختيار ممثلة دور "امرأة النمر" في فيلم "جزيرة الأرواح الضائعة". وعلى الرغم من عدم فوزها بالدور، فإن ظهورها في المسابقة لفت الانتباه إلى حضورها وفتح لها باب العمل في السينما، ليصبح ذلك الخسارة نقطة تحوّل غير متوقعة في بدايتها الفنية.
حصلت فيرنا آرفي على أول فرصة بارزة لها ككاتبة نصوص أوبرا بعد أن ترك الشاعر لانغستون هيوز نصه الخاص بإنتاج أوبرا «تروبلد آيلاند» غير مكتمل، فتمكنت من استكمال العمل وتقديم نفسها في هذا المجال الفني بوصفها كاتبة أوبرا. وقد شكّل ذلك التحول نقطة انطلاق مهمة في مسيرتها، إذ ارتبط اسمها منذ ذلك الحين بكتابة الليبرتو والعمل مع النصوص الغنائية المسرحية.
