كان الناشط المناهض للعبودية جورج برادبرن برفقة فريدريك دوغلاس خلال جولة محاضرات ضد الرق في ولاية إنديانا عام ١٨٤٣، حين تعرّضا لهجوم من معارضين لخطابهما. وتكشف هذه الحادثة عن حدة التوتر الذي كان يحيط بالنشاط المناهض للعبودية في الولايات المتحدة آنذاك، إذ لم تكن الدعوة إلى إلغاء الرق مجرد موقف فكري، بل كانت كثيراً ما تواجه مقاومة عنيفة في الأماكن العامة.

انتقد الناشط الأمريكي المناهض للعبودية بارك غودوين الرئيس فرانكلين بيرس في مقال حمل عنوان "أمريكان ديسبوتيزمز"، وجاء نقده في سياق موقفه الرافض لسياسات الرئيس الداعمة لتوسّع العبودية. وقد عبّر غودوين في هذا المقال عن اعتراضه على ما رآه انحرافاً عن المبادئ التي قامت عليها الجمهورية الأمريكية، مستخدماً لغة سياسية حادة لفضح ما اعتبره استبداداً متخفياً في ثوب الحكم الدستوري.

أخفى الناشط الكويكري المناهض للعبودية جون فيكرز العبيد الهاربين داخل الفرن الذي كان يستخدمه في صناعة الفخار، مستفيداً من موقعه وأدوات عمله لإيوائهم بعيداً عن أعين مطارديهم. وتدل هذه الواقعة على الدور الذي اضطلع به بعض المناهضين للعبودية في توفير الحماية السرية للفارين، إذ تحولت أماكن العمل أحياناً إلى ملاجئ مؤقتة تُستعمل لإخفاء الأشخاص المهددين بالقبض عليهم وإعادتهم إلى الرق.

كان الناشط المناهض للعبودية ريتشارد فوستر ضابطاً في الفوج الأول من مشاة ميسوري الملوّنين خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وقد أسهم مع وحدته في تأسيس «لينكولن إنستيتيوت» بوصفه مدرسة مخصّصة للأميركيين الأفارقة. ويعكس هذا الدور تداخل النضال العسكري مع الجهود التعليمية في مرحلة ما بعد الحرب، حين ارتبطت بعض المبادرات ببناء مؤسسات تعليمية تهدف إلى توفير فرص أوسع للسكان السود.

سُجن الناشط المناهض للعبودية "ثاديوس هايات" بأمر من مجلس الشيوخ الأمريكي بعد أن رفض الامتثال لاستدعاء صادر عن الكونغرس، في واقعة تعكس حدة الصراع السياسي والقانوني المحيط بقضية العبودية في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة. فقد أدى تمسكه بموقفه الرافض إلى اعتباره مخالفاً لسلطة المجلس التشريعي، ما انتهى إلى حبسه بوصفه إجراءً عقابياً لإجباره على المثول والامتثال للأمر الرسمي.