يُذكر أن أغلب أحمر الشفاه يحتوي على مكوّن يعرف باسم قشور السمك أو «غوانين»، وهو مستحضر يستخلص من قشور الأسماك ويُستخدم في صناعة مستحضرات التجميل لتقديم لمعة وبريق. قشور السمك تُستعمل كمادة لامعة ومثبتة في بعض صيغ أحمر الشفاه، وقد تُضاف إلى التركيبة بكمية صغيرة لتحسين المظهر اللامع للمنتج. حضور هذه المادة في تركيبة أحمر الشفاه يعتمد على نوع المنتج والعلامة التجارية، لذا يختلف وجودها بين المستحضرات المختلفة.
يُرجَّح أن عبارة «الروج على خنزير» أو «أحمر الشفاه على خنزير» تعود في أصلها إلى تعبير أقدم من القرن ١٨ يقول: «خنزير في درع لا يزال مجرد خنزير»، وهو قول يفيد أن تغيير المظهر الخارجي لا يبدّل الحقيقة الجوهرية للشيء. ويعكس هذا التشبيه فكرة أن التجميل السطحي لا يستطيع إخفاء العيب الأصلي أو تحويل الجوهر، مهما بدا الشكل الخارجي أكثر أناقة أو إقناعاً.
