ابتلاع العلكة لا يجعلها تبقى في المعدة ٧ سنوات كما يقال للأطفال، فهذه معلومة شائعة غير صحيحة. صحيح أن قاعدة العلكة المطاطية لا تهضم بسهولة، لكن الجسم يتعامل معها مثل أي مادة لا يستطيع تفكيكها. تذيب إنزيمات المعدة النكهات والمحليات سريعاً، بينما تبقى قاعدة العلكة متماسكة من دون أن تلتصق بجدار المعدة أو تستقر داخل الأمعاء. وتدفعها الانقباضات العضلية عبر الجهاز الهضمي، فتمر إلى الأمعاء الدقيقة خلال ساعات، ثم إلى القولون مع الفضلات، وتخرج غالباً خلال يومين إلى ٣ أيام. ولا يسبب ابتلاع قطعة علكة بين الحين والآخر مشكلة عادةً، لكن تكرار ابتلاعها، خاصة لدى الأطفال الصغار أو من يعانون حساسية في الجهاز الهضمي، قد يسبب انسداداً أو إمساكاً مزمناً أو ألماً وتشنجات في البطن، لذلك الأفضل مضغها من دون ابتلاعها.