طورت اليابان طريقة تستطيع استعادة نحو ٩٨% من العناصر الأرضية النادرة من محركات السيارات الكهربائية المستعملة، من دون تفكيك يدوي طويل أو استخدام مواد كيميائية قاسية. تعتمد العملية على تسخين المحركات إلى درجات حرارة عالية، ثم استخدام مواد مساعدة على الصهر لفصل المغناطيسات الأرضية النادرة عن الفولاذ، لتخرج المواد بدرجة نقاء تسمح بإعادتها مباشرة إلى تصنيع محركات جديدة. وتكمن أهمية هذه التقنية في أن إمدادات العناصر الأرضية النادرة تتركز في عدد محدود من الدول، ما يجعل شركات السيارات عرضة لتقلبات الأسعار ونقص المواد. كما أن إعادة تدوير هذه المعادن داخل حلقة محلية تقلل الحاجة إلى التعدين التقليدي، بما يرتبط به من انبعاثات كربونية وتدمير للموائل واستنزاف للموارد. ومع زيادة انتشار السيارات الكهربائية، سيزداد عدد المحركات المستعملة خلال السنوات المقبلة، وقد يساعد هذا النوع من الاسترداد العالي على جعل جزء كبير من احتياجات الصناعة يأتي من مخلفاتها نفسها.