تُعد الزرافة من أكثر الحيوانات البرية تميزاً في أفريقيا، إذ يمنحها عنقها الطويل قدرة واسعة على رؤية محيطها من ارتفاع كبير. وقد يصل طول الزرافة إلى نحو ٦ أمتار، ومع ذلك لا يزيد عدد فقرات عنقها على ٧ فقرات، وهو العدد نفسه الموجود في عنق الإنسان، لكن الفرق أن فقرة الزرافة الواحدة قد تنمو حتى تقارب ٤٠ سنتيمتراً.
ولا يقتصر دور العنق الطويل على مساعدة الزرافة في مراقبة المكان أو الوصول إلى أوراق الأشجار العالية، بل يؤدي دوراً مهماً في سلوك الذكور أيضاً. فالذكور، التي تُعرف باسم الثيران، تستخدم أعناقها في مواجهات قوية لتحديد المكانة داخل القطيع وإثبات التفوق أمام الإناث. ومع ذلك، لا تتأثر كل الزرافات بهذه العروض بالطريقة نفسها، إذ يبقى التفاعل بينها مرتبطاً بالسلوك الفردي وظروف القطيع.
