طور باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا روبوتاً طائراً دقيقاً أصغر من مشبك الشعر، استطاع التحليق ١٧ دقيقة متواصلة في رقم قياسي بمجال الروبوتات الصغيرة. ولا يقتصر المشروع على كونه تجربة هندسية، بل يرتبط بمستقبل الزراعة مع تراجع أعداد النحل والحشرات الملقحة حول العالم، ما يهدد إنتاج الغذاء. ويهدف العلماء إلى تطوير نحل اصطناعي قادر على تلقيح المحاصيل داخل المزارع الذكية والرأسية المغلقة. وجاء الاختراق عبر تقليل عدد الأجنحة إلى جناح واحد في كل جهة، ما حسن تدفق الهواء وزاد القدرة على التحكم، كما وفر مساحة داخلية لإضافة بطاريات دقيقة ومستشعرات ذكية. ويطمح الباحثون مستقبلاً إلى تشغيل أسراب كاملة من هذه الروبوتات لتؤدي مهام التلقيح بكفاءة جماعية.