يُقال إن أونيانجو أوباما، جدّ الرئيس الأمريكي باراك أوباما، اعتنق الإسلام في كينيا، كما أن والده باراك أوباما الأب كان مسلمًا في مرحلة من حياته ثم اتجه لاحقًا إلى الإلحاد. وتعكس هذه الخلفية الدينية المتنوعة جانبًا من التاريخ الأسري لأوباما، الذي نشأ في بيئة متعددة التأثيرات الثقافية والدينية، قبل أن يصبح لاحقًا أول رئيس أمريكي من أصول إفريقية يتولى هذا المنصب.
دعم الحاخام أرنولد جاكوب وولف حملة باراك أوباما لانتخابات مجلس شيوخ إلينوي عام ١٩٩٦، وقال له إنّه سيصبح يومًا ما نائب رئيس الولايات المتحدة، فكان رد أوباما: «لماذا نائب الرئيس؟». وتُظهر هذه الحكاية المبكرة جانبًا من طموحه السياسي الذي كان يتجاوز المناصب التشريعية المحلية إلى أدوار اتحادية أوسع، حتى قبل أن يبرز اسمه على نطاق وطني.
