صُمِّمت أول سفينة من طراز «ليبرتي» على يد مالكي حوض بناء السفن «جيه. إل. تومبسون آند سونز» في مدينة سندرلاند، وكانت تلك الخطوة جزءاً من الجهود المبكرة لتطوير هذا الطراز البحري الذي ارتبط لاحقاً بالنقل خلال الحرب، إذ أسهم التصميم الأصلي في وضع الأساس لشكل السفن ووظيفتها قبل أن تتوسع صناعته لاحقاً في أماكن أخرى.