الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الدرجة الأولى أو NCAA Division I هو أعلى مستوى منافسات رياضية بين كليات وجامعات الولايات المتحدة المعتمد من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، ويشمل برامج رياضية رسمية تقبل لاعبين من داخل الولايات المتحدة وخارجها.

الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الدرجة الثانية (NCAA Division II) هي فئة تنافسية متوسطة ضمن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، تُعدّ بديلاً وسيطًا بين القسم الأول الأعلى تمويلًا والقسم الثالث الذي لا يقدم منحًا دراسية، وتجمع مؤسسات تمارس رياضة جامعية بمستوى تنافسي وتمويل متوسط.

أُلغي لاحقاً أول لقب بطولة جامعية من الدرجة الأولى «الدرجة الأولى» فاز به فريق من جامعة تاريخية للسود في أي رياضة، بعدما قررت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات «الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات» سحبه. ويعني ذلك أن هذا الإنجاز، الذي كان يُعد علامة فارقة لمؤسسة تعليمية سوداء ذات تاريخ طويل، لم يَعُد معترفاً به رسمياً في سجلات «الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات»، رغم ما مثّله من قيمة رمزية ورياضية في حينه.

كان لقب بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعام ٢٠٠١ الذي أحرزه فريق هوكي الميدان النسائي في جامعة ميشيغان "ميشيغان وولفرينز" أول بطولة وطنية تحرزها أيّ من الفرق النسائية الرياضية في الجامعة، وهو ما شكّل محطة بارزة في تاريخ الرياضة الجامعية داخل ميشيغان، إذ مثّل بداية حضور نسائي على مستوى الألقاب الوطنية في مؤسسة رياضية عريقة معروفة بتنافس فرقها على أعلى المستويات.

أنشأت "الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات" ‏("إن سي إيه إيه") جائزة "إليت ٨٨" عام ٢٠٠٩ تكريماً للطالب الرياضي الذي يحقق أعلى معدل تراكمي في كل بطولة من بطولات الرابطة. وتهدف هذه الجائزة إلى إبراز التفوق الأكاديمي إلى جانب الأداء الرياضي، إذ تُمنح في إطار البطولات التابعة للرابطة لتقدير الالتزام الدراسي للطلبة الرياضيين الذين يشاركون فيها.