كان تشارلز هنري تومبكنز أول ضابط في جيش الاتحاد ينال وسام الشرف خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وهو ما جعله من أوائل الشخصيات العسكرية التي ارتبط اسمها بهذه الجائزة الرفيعة في ذلك الصراع. ويكتسب هذا الأمر دلالة خاصة لأن وسام الشرف كان يُمنح تقديراً للشجاعة الاستثنائية والتفاني في الميدان، مما جعل حصوله عليه علامة بارزة في سجل تومبكنز العسكري وفي تاريخ الجيش الذي خدم فيه.