كانت مدرسة "تشارلز سمْنَر" أول كلية لإعداد المعلمين للأميركيين الأفارقة في مقاطعة كولومبيا، وقد مثّلت خطوة مبكرة في توفير تعليمٍ مهني منظّم لهذه الفئة في العاصمة الأميركية. وجاء دورها في سياق تاريخي اتسم بمحاولات توسيع فرص التعليم بعد إلغاء العبودية، فأسهمت في تأهيل معلمين قادرين على العمل في المدارس المخصصة للسود، وفي دعم بناء منظومة تعليمية أكثر انتظاماً داخل المنطقة.