ارتبط ظهور المثقاب الكهربائي بتطور المحرك الكهربائي، وقد سجل آرثر جيمس أرنوت وويليام بلانش برين في أستراليا سنة ١٨٨٩ تصميمًا مبكرًا لمثقاب يعمل بالكهرباء. كان هذا الجهاز كبيرًا وغير محمول، واستُخدم في الأعمال الصناعية، ثم ظهرت لاحقًا مثاقب أصغر يمكن حملها باليد، وتطورت في العصر الحديث إلى نماذج تعمل بالبطاريات وتستخدم في المنازل والورش ومواقع البناء.
يُعتقد أن المثقاب الكهربائي جرى اختراعه عام ١٨٨٩ على يد آرثر جيمس أرنوت، وهو ابتكار مثّل خطوة مهمة في تطوير أدوات الحفر اليدوية إلى أدوات تعمل بالطاقة الكهربائية، ما أتاح إنجاز الأعمال بسرعة أكبر وبجهد أقل مقارنة بالوسائل التقليدية. وقد ارتبط هذا الاختراع بمرحلة مبكرة من استخدام الكهرباء في الأدوات الصناعية، فكان من بين التطبيقات التي مهّدت لانتشار الأجهزة الكهربائية في مجالات العمل المختلفة.
