بشار الأسد خلف والده حافظ الأسد في رئاسة سوريا بتاريخ ١٠ يوليو ٢٠٠٠. تولي بشار الأسد رئاسة الجمهورية بعد وفاة حافظ الأسد، وبذلك واصل نظام آل الأسد حكم البلاد الذي بدأ في سوريا في سبعينيات القرن العشرين. يمثل انتقال الرئاسة إلى بشار استمرارًا لولاية عائلية في السلطة داخل المؤسسة السياسية السورية، مع تغييرات في الطاقم الحكومي والمؤسسي رافقت توليه المنصب، وأثّر هذا التحوّل في المسارات السياسية الداخلية والإقليمية التي شهدتها سوريا خلال السنوات التالية.

حافظ الأسد (١٩٣٠ - ٢٠٠٠): ضابط وسياسي سوري تولى رئاسة الجمهورية من ١٩٧١ حتى وفاته، بعد استيلائه على السلطة في الحركة التصحيحية سنة ١٩٧٠. بنى نظاماً مركزياً بقيادة حزب البعث والأجهزة الأمنية، وشارك في حرب ١٩٧٣ وتدخل في لبنان، فيما ارتبط حكمه بالقمع السياسي، ولا سيما أحداث حماة سنة ١٩٨٢.

حافظ الأسد (١٩٣٠ - ): قائد عسكري وزعيم سياسي سوري، شغل منصب الأمين العام لحزب البعث العربي الاشتراكي في القطر السوري، وتولى رئاسة الجمهورية سنة ١٩٧١. عرفت البلاد في عهده فترة من الاستقرار والازدهار، وخاضت إلى جانب مصر حرب تشرين سنة ١٩٧٣ ضد إسرائيل.

جميل الأسد (١٩٣٣ - ٢٠٠٤): سياسي سوري وشقيق الرئيس حافظ الأسد، مثّل منطقة اللاذقية في مجلس الشعب منذ سبعينيات القرن العشرين حتى وفاته. أسس جمعية المرتضى التي مارست أنشطة اجتماعية ودينية في الساحل السوري قبل حلها، وظل حضوره السياسي مرتبطًا بنفوذ أسرته وبشبكات السلطة المحلية في عهد شقيقه.

باسل الأسد (١٩٦٢–١٩٩٤): ضابط ومهندس وسياسي سوري وابن الرئيس حافظ الأسد، رُشح لخلافة والده وتولى مناصب عسكرية وأمنية وشارك في الحياة العامة قبل أن يتوفى بحادث سيارة في يناير ١٩٩٤.