جاءت لوحة "سؤال فرس النهر العظيم" لتشارلز كينغسلي على هيئة سخرية من الجدل الذي أثاره البحث في أصول القردة بعد نشر تشارلز داروين كتابه "أصل الأنواع". وقد وظّفت الصورة التهكمية هذا الموضوع العلمي الشائك لتعلّق عليه بأسلوب نقدي ساخر، يعكس حساسية النقاشات التي دارت في ذلك الوقت حول التطور ومكانة الإنسان ضمن سلسلة الكائنات الحية.