الشرق الأدنى مصطلح جغرافي وتاريخي يستخدم للدلالة على منطقة واسعة تشمل الأناضول والهلال الخصيب ومصر، وتضم بلاد الشام وبلاد الرافدين ومناطق ذات صلة بالحضارات القديمة. شهدت هذه المنطقة بدايات مبكرة للزراعة والكتابة والمدن والدول، وبرزت فيها حضارات سومر وأكد وبابل وآشور ومصر القديمة والحيثيون والكنعانيون والفينيقيون وغيرها. ارتبط الشرق الأدنى بالعصر البرونزي وبنشأة الإمبراطوريات الأولى والتبادل التجاري والثقافي بين وادي النيل وبلاد الرافدين والأناضول والساحل الشرقي للمتوسط، مما جعله من أهم مراكز التاريخ الإنساني القديم.