يشير مصطلح الشرق الأدنى القديم إلى مجموعة الحضارات التي نشأت في الأقاليم التي تُعرف اليوم بالشرق الأوسط، ولا سيما بلاد الرافدين ومصر القديمة وإيران القديمة وأرمينيا والأناضول. ويُستخدم هذا المصطلح في الدراسات التاريخية والأثرية للدلالة على واحدة من أقدم البيئات الحضارية التي شهدت تشكّل أنظمة سياسية وثقافية واقتصادية مؤثرة في تاريخ الإنسان، حيث تداخلت فيها مراكز عمرانية كبرى وأسهمت في تطور الكتابة والتنظيم الاجتماعي وظهور الدول الأولى.
الشرق الأدنى القديم مصطلح يشير إلى حضارات كبرى نشأت في بلاد الرافدين ومصر القديمة وإيران والأناضول والشام ومناطق مجاورة، ويستخدم خاصة في علم الآثار والتاريخ القديم. يعد هذا المجال من مهد الحضارة الإنسانية، إذ ظهرت فيه الزراعة المكثفة والكتابة والمدن والحكومات المركزية والقوانين والإمبراطوريات الأولى. شهدت المنطقة تطوراً مبكراً في الفنون والعمارة والفلك والرياضيات والدين والأساطير، كما عرفت أنظمة اجتماعية طبقية وحروباً منظمة وتبادلاً ثقافياً واسعاً. يمثل الشرق الأدنى القديم أساساً مهماً لفهم نشأة الحضارات الكبرى وتطور المجتمعات المعقدة في العالم القديم.
