نهر الأورال نهر طويل في أوراسيا ينبع من جنوب جبال الأورال ويمر في روسيا وقزاقستان قبل أن يصب في بحر قزوين، ويعد في الجغرافيا التقليدية فاصلاً طبيعياً بين أوروبا وآسيا. تقوم على ضفافه مدن ومراكز صناعية وزراعية، وتعبره طرق وسكك حديدية مهمة، كما يرتبط بمصائد سمكية ذات قيمة، ولا سيما أسماك الحفش المنتجة للكافيار. اكتسب النهر أهمية بيئية واقتصادية بسبب دوره في تفريخ الحفش في حوض بحر قزوين، وبسبب الجدل بين الدول المطلة على البحر حول حقوق الصيد وحماية المخزون السمكي. يجمع النهر بين القيمة الجغرافية والموارد الطبيعية والحساسية البيئية العابرة للحدود.