الكاتب المسرحي أو المسرحي هو مبدع أدبي يكتب المسرحيات والتمثيليات وينظم الحوارات والأحداث ويقسم الأدوار بين ممثلي العمل لتوجيه الأداء والبدء في إنتاجه، ويجمع بين حبكة درامية وشخصيات قابلة للتمثيل وقدّم الأدب المسرحي أمثلة عالمية مهمة مثل ويليام شكسبير.

ثيسبيس هو العمل المسرحي الذي يمثل أول تعاون بين المسرحي آرثر غيلبرت والملحّن أرثر سلوفان، وقد عُرض لأول مرة في ١٨٧١، ويمثّل بداية شراكة غيلبرت وسوليفان التي أسفرت لاحقًا عن سلسلة من الأعمال الغنائية المسرحية الشهيرة؛ يجمع عمل ثيسبيس بين الحوار المسرحي والموسيقى المرافقة التي صمّمها سلوفان لكماليات نص غيلبرت، ويُعتبر هذا العرض نقطة انطلاق مهمة في تطور الأوبرا الكوميدية الإنجليزية التي تميّزت بالأسلوب الساخرة واللحن الجذاب.

وصف الكاتب المسرحي "لاري كريمر" "رودجر مكفارلين"، الذي كان أول مدير تنفيذي متفرغ يتقاضى أجراً في منظمة "أزمة صحة الرجال المثليين"، بأنه شخص "فعل للعالم المثلي أكثر مما فعله أي إنسان آخر من قبل". ويعكس هذا القول المكانة التي حظي بها مكفارلين داخل الحركة المعنية بقضايا صحة الرجال المثليين، ودوره البارز في دعمها وتنظيم عملها في مرحلة مبكرة من تطورها.

أصبح الكاتب المسرحي والتر بن هير ثرياً من خلال تأليف مسرحيات لم تكن تُعرض كثيراً على المسارح المحترفة، إذ حققت نصوصه انتشاراً وربحاً رغم محدودية تقديمها في العروض الرسمية. ويعكس ذلك أن القيمة التجارية للعمل المسرحي قد لا ترتبط دائماً بكثرة عرضه، بل أحياناً بما يحققه من تداول أو استخدام في سياقات أخرى داخل المجال المسرحي.

النقد المسرحي نوع من النقد الفني يدرس العمل المسرحي ككل، شاملاً النص والعرض والعناصر الإخراجية والتقنية مثل الديكور والإضاءة والموسيقى وأداء الممثلين، ويقَيّم تأثيرها الجمالي والتواصل مع الجمهور؛ تَنتشر أقلامه في الصحف والمجلات والمجلات الإلكترونية والمدونات، ومع الإنترنت برز نقاد إلكترونيون قد توازي موثوقيتهم نقاد الصحف.