يُنسج الحرير الطبيعي من خيوط دقيقة تنتجها يرقات دودة القز عند تكوين شرانقها، وقد يصل الخيط المتصل في الشرنقة الواحدة إلى مئات الأمتار. وتُجمع الشرانق وتُعالج لفك خيوطها ثم تُغزل وتُنسج في أقمشة ناعمة لامعة، وتُعد تربية دودة القز من الصناعات القديمة التي ارتبطت تاريخيًا بالصين وانتقلت منها إلى مناطق أخرى.

نسج الحرير (الصين): نشأت تربية دودة القز لإنتاج الحرير في الصين نحو منتصف القرن التاسع قبل الميلاد، حيث يستخلص خيط الحرير من الشرنقة على هيئة شعيرة واحدة متصلة في أثناء وجود اليرقة بداخلها، ثم يلف الخيط على بكرات كبيرة ويغزل ليستخدم في صناعة المنسوجات. ومع ازدياد الطلب على الحرير خارج الصين، قام الصينيون بتصدير خيوطه إلى بلدان الشرق الأوسط وأوروبا، فانتقلت معهم تربية دودة القز وصناعة الحرير إلى مناطق واسعة من العالم.

ترتبط الصين بتاريخ قديم في تربية دودة القز وإنتاج الحرير، وتشير الآثار إلى أن صناعة الحرير ظهرت فيها قبل آلاف السنين ثم ظلت أسرارها محفوظة مدة طويلة قبل انتقالها إلى مناطق أخرى من آسيا والعالم. وتبقى الصين من أكبر منتجي الحرير الطبيعي، إذ توفر مزارع التوت غذاء الديدان، ثم تُجمع الشرانق وتُحل خيوطها الدقيقة وتُغزل لإنتاج الأقمشة المستخدمة في الملابس والمنسوجات الفاخرة.

يُنتج الحرير من الخيوط التي تكوّن بها يرقات دودة القز شرانقها، وتُفك هذه الخيوط بعناية ثم تُجمع وتُنسج في أقمشة ناعمة لامعة. وقد عُرفت صناعة الحرير في الصين منذ أكثر من ٤٠٠٠ سنة، وظلت أسرار إنتاجه محمية زمنًا طويلًا قبل انتقالها إلى مناطق أخرى عبر التجارة.

تنتج دودة القز «بوروسيرا كاجاني» نوعاً من الحرير البري الذي جرى جمعه واستغلاله منذ مئات السنين، ويُعد هذا الحرير جزءاً من تقاليد قديمة في الاستفادة من الألياف الطبيعية التي توفرها بعض الحشرات البرية. ويتميّز هذا النوع بأنه لا يأتي من التربية الصناعية المعتادة لديدان القز، بل من مصدر بري ارتبط تاريخياً بالحصول على خيوط حريرية ذات خصائص مختلفة عن الحرير الشائع.