السهم العادي ورقة ملكية تمثل حصة مساهم في شركة، يمنح حملة الأسهم نفس حقوق التصويت وتقاسم الأرباح دون تمييز؛ له قيمة اسمية مسجلة، وقيمة دفترية تتأثر بالأرباح المحتجزة، وقيمة سوقية تحددها قوى العرض والطلب. الحفاظ على مكاسب السهم يستلزم رفع الكفاءة التشغيلية والتسويقية وترشيد المصروفات وإدارة المخزون والذمم والنقدية.

السهم حصة تمثل جزءًا من رأس مال الشركة وتمنح صاحبها نصيبًا في الملكية وحقوقًا مالية أو تصويتية بحسب نوع السهم؛ يقسم رأس المال إلى أسهم مسجلة عند التأسيس وقد تصدر الشركة أسهمًا عادية تحمل عادة حق التصويت وأسهمًا مميزة تسبق العادية في توزيع الأرباح وبعضها قابل للتحويل إلى عادي.

السهم المسجل أو السهم الاسمي هو سهم مسجل باسم مالكه لدى الشركة المصدرة، فتحتفظ الشركة بسجل يضم أسماء المساهمين وعناوينهم وتواريخ ميلادهم وعدد الأسهم التي يملكونها؛ ويُعرف الأفراد المسجلون وحدهم كمساهمين ويحق لهم طلب المعلومات الشخصية المسجلة عنهم من الشركة.

نصل السهم أو رأس السهم أو الحَدَأَة قطعة مدببة تُثبت في طرف السهم لتزيده فتكاً أو تخدم أغراضاً خاصة مثل الاختراق أو التسميم أو الصيد. أول رؤوس السهام ظهرت مصنوعة من الصخر ومواد عضوية كالعظم والخشب، وتطورت لاحقاً لتشمل معادن متشكلة بحسب الاستخدام والتقنية.

شهادة السهم وثيقة مكتوبة تثبت نصيب المساهم في ملكية شركة وتُسجل رسمياً باسم حاملها في دفتر نقل الأسهم الذي تحتفظ به الشركة؛ وفي الشركات الكبيرة قد يُنقل التملك دون تسليم شهادة مادية لأن التسجيل يُجرى باسمه، وتُستبدل الشهادات المتعبة بأخرى جديدة وتسحب القديمة عند تداولها بكثرة.