السجل التاريخي هو مجموع الوثائق والشواهد والروايات والآثار التي تحفظ أحداث الماضي وتتيح دراسته. يشمل النصوص الرسمية والمراسلات والنقوش والآثار والسجلات الإدارية والصور والشهادات الشفوية، ولا يكون محايداً تماماً لأن ما يبقى منه يتأثر بالسلطة والحفظ والضياع والانحياز. يعتمد المؤرخ على نقده ومقارنته لتمييز الوقائع من التأويلات. يمثل السجل التاريخي ذاكرة منظمة للبشر، لكنه ذاكرة ناقصة تحتاج دائماً إلى قراءة حذرة ومساءلة للمصادر.