بحر الشمال بحر هامشي في شمال أوروبا، يقع بين سواحل بريطانيا واسكندنافيا وألمانيا وهولندا وبلجيكا وفرنسا، ويتصل بالمحيط الأطلسي وبحر البلطيق عبر مضائق وقنوات بحرية. يتميز بتباين أعماقه بين مناطق ضحلة غنية بالأسماك ومناطق أعمق قرب السواحل النرويجية، وتحيط به دول أوروبية صناعية وتجارية كبرى. يحمل البحر أهمية استراتيجية واقتصادية كبيرة، إذ تمر عبره حركة ملاحية واسعة، وتنتشر على شواطئه موانئ عالمية، كما يحتوي قاعه على مكامن مهمة من النفط والغاز. وتجعله ثروته السمكية والطاقية وموقعه البحري أحد أهم البحار في الاقتصاد الأوروبي.