بعد تعافيه من شلل الأطفال وهو في سن ١٢ عاماً، واصل ليو بيرد مسيرته الرياضية حتى أصبح جزءاً من منتخب الولايات المتحدة لكرة السلة للرجال، الذي أحرز الميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأمريكية عام ١٩٥٩. وتعكس هذه المسيرة انتقاله من مرحلة مرضية صعبة في الطفولة إلى تحقيق إنجاز دولي في كرة السلة، وهو تحول لافت في سيرته الرياضية.